De Youssouf DIMMA, correspondant de Teranganews à Ziguinchor
26 septembre 2002 – 26 septembre 2022. Soit vingt-ans (20 ans) jour pour jour après le naufrage du bateau MS/Le Joola dans les eaux internationales, aux larges de la Gambie, transportant plus de deux (2000) passagers pour une capacité maximale autorisée de quelque quatre-cents (400) personnes, les familles des victimes et les rescapés ont commémoré ce drame international qui a fait officiellement 1864 victimes et officieusement 1953 victimes.
Dans son allocution, le président de l’association nationale des familles des victimes et rescapés du Joola (ANFVR/Joola) d’emblée informé que « ce 20ème anniversaire est placé sous le sceau du renflouement du bateau ».
Boubacar Ba rappellera ensuite les détails du bilan macabre de l’accident en commençant par les douze (12) nationalités concernées. A savoir, selon lui, « des Camerounais, des Gambiens, des Mauritaniens, des Maliens, des Guinéens de Conakry et de Bissau, des Belges, des Hollandais, des Français, des Libanais, des Norvégiens et des Sénégalais. »
A l’en croire, « le plus grand mystère de la navigation mondiale, avec un décor macabre de 1953 morts dont 971 et 1500 victimes pour la commune et la région de Ziguinchor respectivement, 27 membres de l’école de football et seulement 64 rescapés terrifiés par les horreurs de cette tragédie. Pendant des heures, les images des corps déchiquetés nous dégagent une étendue de souffrance, de douleur violente qui se profilent pour les familles jusqu’aux détails les plus glaçants. »
M. Ba d’ajouter que : « le Joola n’a pas une taille humaine, il est gigantesque par ses conséquences, c’est un échec d’une compétence incurable, un vecteur de transmission universelle du mal, une puissance destructrice qui dépasse la temporalité générationnelle. Le Joola est une histoire catastrophique remplie de jonctions, une vision d’apocalypse, une promotion de cris et de désespoirs, une réalité beaucoup plus sombre qui privilégie le mal infinie. Rien que d’en parler, on ressent encore 20 ans après cette 1ère catastrophe qui nous a volé le sourire. »
Rappelant, pour insister, que « l’anniversaire commémoré ce 26 septembre 2022 est placé sous le sceau du renflouement de l’épave du Joola », le président de l’ANFVR/Joola a inviter les nombreuses familles et autorités gouvernementales, aux forces de défense et de sécurité présents au port de Ziguinchor, « de méditer cette solitude abyssale de ceux que nous avons tant aimés, la souffrance de leurs corps et de leurs âmes massacrés par la houle. On ne peut pas laisser à la mer tant d’êtres qui nous sont chers et faire comme si de rien n’était ».
Et de conclure : « par le Renflouement du Joola, nous voulons simplement répondre à cet appel et main tendue de nos victimes, les épargner de ces vagues agressives qui les massacrent au quotidien, les rendre à la terre et faire le deuil. Repêcher quelques reliques du Joola comme la cloche, la barre, l’hélice etc., pour habiller le mémorial et lui permettre d’assurer sa fonction première. Maintenir vivant la mémoire des défunts, continuer à manifester notre attention aux familles, aux parents et amis des naufragés. Enfin, appeler à la vigilance quant à ce qui concerne le sens de la responsabilité et le sérieux dans la gestion de ce qui nous est confié ».
En tant que chef de la délégation gouvernementale composée de quatre ministres et de l’ex-ministre du commerce Assome Aminata Diatta marraine du 20ème anniversaire, le ministre des forces armées, Me Sidiki Kaba, a rappelé les nombreuses réalisations faites dans la région naturelle de la Casamance par l’Etat et qu’il a qualifiées « d’importants programmes de développement qui ont fini d’apporter aux populations un réconfort et de l’espoir de meilleures conditions de vie ».
Me Kaba n’a pas oublié d’évoquer les efforts de recherche de la paix en Casamance avec notamment « la destruction des bases rebelles et la signature des accords de paix et de dépôt des armes par l’Etat et le comité provisoire de l’aile politique » du Mouvement des Forces Démocratiques de la Casamance (MFDC). Lesquels ont été signé le jeudi 4 août 2022 à Bissau sous l’égide du Chef de l’Etat bissau-guinéen Umaru Sasaco Emballo.
Le ministre des forces armées a été apprécié à sa juste valeur, après l’avoir évoqué, la construction en cours du mémorial-musée Le Joola que sa délégation a visité à la fin de la commémoration.
Rappelons que dès son arrivée à Ziguinchor, la délégation gouvernementale s’est d’abord ébranlée à Kantène, notamment au cimetière éponyme où elle a déposé une gerbe de fleurs tout comme à son arrivée au port de Ziguinchor.