Ne s’estimant pas prête à défendre son titre, Serena Williams a déclaré forfait pour l’Open d’Australie, qui aurait dû être son premier tournoi depuis la naissance de sa fille en septembre.
C’est par un tweet puis un communiqué de l’Open d’Australie que la nouvelle est tombée, ce 6 janvier en fin de matinée heure australienne : Serena Williams déclare forfait pour le premier tournoi du Grand Chelem de l’année 2018. L’américaine de trente-six ans ne reprendra donc pas la compétition à Melbourne, après s’être testée lors d’un match d’exhibition à Abu Dhabi, perdu face à Jelena Ostapenko, la vainqueur du dernier Roland-Garros (6-2, 3-6, 10-5). « Même si je suis très déçue, j’ai décidé de ne pas participer à l’Open d’Australie cette année. Après mon retour à Abu Dhabi, j’ai réalisé que même si j’en étais proche, je ne suis pas au niveau où je veux être personnellement », déclare-t-elle dans le communiqué transmis par le tournoi australien.
Elle poursuit : « Mon entraîneur et mon équipe m’ont toujours dit de ne me rendre que sur des tournois où j’étais préparée à aller au bout. Je peux être compétitive mais je ne veux pas juste être compétitive, je peux faire bien mieux que ça et pour cela, je vais avoir besoin d’un peu plus de temps.» La championne aux vingt-trois titres en Grand Chelem (dont 7 en Australie) n’a donc pas réussi son pari, osé, de revenir à son top niveau seulement quatre mois et demi après la naissance de son premier enfant. Elle ne pourra pas défendre un titre acquis alors qu’elle était déjà enceinte sans le savoir. « Je garderai toujours le souvenir de l’an dernier et Olympia comme moi sommes impatientes de pouvoir revenir. J’apprécie tout le soutien et la compréhension de mes fans et de tous à l’Open d’Australie. »
Elle avait mis fin à sa carrière l’an dernier après avoir remporté le titre en janvier 2017 alors qu’elle était déjà enceinte de quelques mois.
La championne aux 23 titres en Grand Chelem estime qu’elle a besoin de « plus de temps » pour revenir au top de sa forme.
