La compagnie nationale d’aviation Air Sénégal va engager des procédures judiciaires contre le fabricant américain Pratt & Whitney, qui produit les moteurs PW1524G-3 utilisés par les avions Airbus A 220-300 qui sont cloués au sol depuis plusieurs mois pour défaut de moteurs entre autres problèmes techniques.
Selon le quotidien L’Observateur qui donne l’information « l’indisponibilité opérationnelle de l’A 220- 300, le manque de fiabilité et d’efficacité, en plus des retards dans les vols, ont déclenché une série de complications pour les deux compagnies. Le préjudice est énorme et les compagnies ne comptent pas se laisser faire ce qui justifie cette démarche judiciaire ».
«Vers une saisine du Tribunal arbitral»
L’Airbus A 220-300 d’Air Sénégal a effectué son premier vol commercial le 6 février 2022. L’appareil (6V-AOA, MSN 55089) avait ainsi relié Dakar et Yaoundé (Cameroun) dans le cadre de la série des vols spéciaux organisés par la compagnie nationale en marge de la finale de la Coupe d’Afrique des nations de football. Cet appareil A 220- 300, premier du type dans la flotte d’Air Sénégal, réceptionné le 29 décembre 2021, n’effectuait que des vols de familiarisation entre Dakar et Banjul (Gambie). L’appareil est configuré avec une cabine bi classe de 133 sièges, dont 8 en classe affaires. «Aujourd’hui, cloué au sol, l’avion est en maintenance pour des problèmes de moteur. Air Sénégal a déjà fait des réclamations via ses avocats. Si la solution à l’amiable n’aboutit pas, le Tribunal arbitral sera saisi», renseigne à L’Observateur un responsable au cœur du dossier.
En novembre 2019, la compagnie Air Sénégal annonçait la signature d’un Mou <Memorandum of understanding (Protocole d’entente) pour 8 Airbus A 220-300, qui devraient entrer en service entre 2021 et 2024. Ces nouveaux appareils étaient attendus pour remplacer progressivement les avions monocouloirs actuellement utilisés dans le réseau ouest africain et qui devaient être parfaitement adaptés pour certaines routes européennes. Le Sénégal avait opté pour ces avions car ils consomment moins de carburant Pour mieux comprendre les tenants et les aboutissants de cette affaire.
L’Observateur a tenté de joindre le Directeur général d’Air Sénégal, El Hadji Alioune Badara Fall, en vain. Seulement, l’on confie à L’Observateur que cette affaire est pilotée par le ministre des Transports aériens et du développement des infrastructures aéroportuaires, Doudou Ka. Sur une commande de 8 appareils, le Sénégal n’en avait réceptionné qu’un seul «Le premier qui a été livré est à l’arrêt suite à des problèmes de moteur. Airbus avait même voulu livrer deux autres appareils en décembre dernier, mais c’est la tutelle, avec le ministre des Transports aériens, Doudou Ka, qui s’y est opposée pour ne pas prendre le risque», explique-t-on à L’Observateur.
Air Sénégal n’est pas seule dans ce problème Air Tanzania aussi et les deux compagnies n’excluent pas une action commune
Air Sénégal et Air Tanzania envisagent ainsi une action commune contre le fabricant motoriste des avions Airbus A 220-300 qui sont cloués au sol depuis plusieurs mois pour des problèmes techniques. Dernièrement, une délégation de la compagnie nationale Air Sénégal était à Dar es Salam (ancienne capitale de la Tanzanie) pour discuter avec les responsables d’Air Tanzania de la meilleure façon d’affronter la société aérospatiale américaine, Pratt & Whitney, qui produit les moteurs PW1524G-3 utilisés par les avions.
Les deux compagnies nationales estiment que la société aérospatiale américaine traine les pieds pour régler ce problème des moteurs défectueux, entraînant des pertes croissantes pour les deux transporteurs aériens au moment où leurs flottes d’A220-300 restent au sol.
Selon le Pdg d’Air Tanzania, Ladislaus Matindi, les problèmes d’avions Airbus A 220- 300 ont été découverts par presque toutes les compagnies aériennes qui les exploitent.
Outre les défauts de moteur, le patron d’Air Tanzania souligne aussi le manque de moteurs alternatifs et le développement de la rouille de la carrosserie de l’avion beaucoup plus tôt que prévu dans son document de planification de la maintenance, augmentant ainsi les coûts de réparation et de maintenance.
Les deux compagnies aériennes entendent reprocher à Pratt & Whitney de ne pas avoir rempli sa responsabilité contractuelle de fournir des moteurs supplémentaires en cas de panne. «Nous avons engagé des négociations à l’amiable avec la compagnie pour résoudre les graves problèmes de moteur afin que les avions puissent reprendre leurs opérations de vol normales. Mais si les négociations à l’amiable échouent, nous pourrions recourir à une action en justice», a déclaré le patron d’Air Tanzania sur le site «The East African». Non sans faire comprendre que les négociations impliquent également une indemnisation pour les pertes subies, bien que pas encore quantifiées.
Air Tanzania a été le premier transporteur africain à acheter le modèle Airbus A 220-300 en 2018 et sa flotte actuelle de 12 appareils comprend quatre d’entre eux. EgyptAir a immobilisé 10 avions pour des problèmes de moteurs similaires. Le Sénégal a immobilisé le seul qu’il avait réceptionné.
