Les chercheurs James P. Allison et Tasuku Honjo ont été sacré Prix Nobel Médecine 2018, pour « l’inhibition de la régulation immunitaire négative », qui permet de « relâcher les freins des cellules immunitaires ».
Il s’agit de travaux menés par les chercheurs sur le traitement du cancer, a annoncé le comité Nobel lundi 1er octobre.
La découverte, qui touche au champ de l’immunothérapie, utilise « la capacité de notre système immunitaire d’attaquer les cellules cancéreuses en relâchant les freins des cellules immunitaires ». Une précision du comité Nobel.
C’est dans les années 90, que James P. Allison a découvert une protéine appelée CTLA-4, qui « freine le système immunitaire ». Cette dernière sert également à réguler nos lymphocytes T, un type particulier de globules blancs.
Tasuku Honjo a quant à lui mis à jour une autre protéine, PD-1, qui fonctionne aussicomme un frein des lymphocytes T, mais de manière très différente.