L’attaquant sénégalais figure, selon l’Observatoire du Football Centre international d’étude du sport (CIES), parmi les espoirs les plus prometteurs d’Europe. Le CIES a dressé une liste de 50 jeunes joueurs de moins de 20 ans. L’attaquant des Lions Ismaïla Sarr occupe la 14e place de ce classement l’Italien Gianluigi Donnarumma de l’AC Milan, des Français Kylian Mbappé (Paris Saint-Germain) et Alban Lafont (Toulouse FC).
Le CIES a pris en compte les minutes disputées par les différents joueurs dans 22 compétitions européennes afin d’identifier les talents les mieux placés pour accomplir une carrière au plus haut niveau.
Dans la liste des meilleurs espoirs figure également un franco-sénégalais en l’occurrence Malang Sarr de l’OGC Nice.