Dakar, Thiès (ouest) et Saint-Louis (nord) vont abriter bientôt des ateliers de fabrication numérique chargés de former des ingénieurs et techniciens. Il s’agit d’un projet dénommé « Labs Xalaat Defar », qui a pour vocation de créer trois « fablabs » dans les trois villes ci-dessus citées, a expliqué Gérard Krauss, le chef de ce projet.
Les fablabs sont des ateliers de fabrication numérique constitués de machines, d’ordinateurs, d’un outillage et du matériel électronique, selon les propos de Gerard Krauss, en même temps enseignant, chercheur français travaillant au ministère de l’Enseignement supérieur et de la Recherche du Sénégal. Il précise que « Notre objectif, c’est la formation des ingénieurs et des techniciens [en fabrication numérique]. C’est aussi l’ouverture sur les communautés » d’accueil des ateliers, a ajouté M. Krauss lors de l’atelier national de lancement du projet.
« ce projet intègre la stratégie du ministère, qui a décidé, lors des concertations nationales sur le projet, de réorienter les enseignements vers les filières scientifiques», a ajouté pour sa part le professeur Olivier Sagna, représentant à l’atelier du directeur de la recherche au département de l’Enseignement supérieur ,qui signale que ce projet est le début d’un réseau plus vaste de ‘fablabs’ dans toutes les universités du pays. Non sans préciser que ces ‘fablabs’ devront servir les communautés où ils seront implantés »,
Le projet est financé avec 300.000 euros (environ 196,7 millions de francs CFA) de l’ambassade de France au Sénégal.Il bénéficie d’un « complément de 60.000 euros (environ 39,3 millions de francs CFA) du ministère de l’Enseignement supérieur et de la Recherche. Ce complément servira à l’acquisition du matériel avec lequel ce ministère sénégalais va travailler au projet.
Le chef du projet, Gérard Krauss, rappelle que « c’est un concept né dans les années 2000 » de la créativité d’un professeur de technologie estimant que ses étudiants passaient beaucoup de temps à concevoir des objets, sans jamais les fabriquer.